李腊元为武汉理工大学二级教授，计算机学科责任教授、博士生导师，曾任武汉理工大学学报主编，网络与信息工程研究所所长。担任国际高新技术联合研究会（IAHT）常务理事；IEEE、ICCSA、ICCST等国际会议的主席/副主席或委员。国家自然科学基金、国家科学技术奖及国务院学位委员会通讯评议专家；湖北省学位委员会学科评议组成员，湖北省科技进步奖励委员会电子组评审员，湖北省高等学校教师职称评审委员会评委等职。1993年获国务院政府特殊津贴，1995年评为湖北省突出贡献中青年专家。

曾主持制定网络协议方面的国家标准，军用标准4项。主持完成多项国家科技攻关、国家自然科学基金、国防科工委、国际合作交流项目等科研项目，多项达到国际先进水平，并获省部以上自然科学奖、科技进步奖、技术发明奖等10余项；获发明专利6项。在国内外权威及重要刊物上发表学术论文200余篇。论文被美国《科学引文索引（SCI）》收录61篇、《工程索引（EI）》收录186篇、《科学技术会议论文索引（ISTP）》收录52篇。论文被30多个国家广泛引用。